Любой склад обслуживает, как минимум, три вида материальных потоков: входной, выходной и внутренний.

Наличие входного потока подразумевает необходимость разгрузки транспорта, ревизии количества и качества прибывшего груза. Выходной поток лежит в основе необходимости погрузки транспорта, внутренний – необходимости внутреннего перемещения складируемого груза.

Характеристика этих функций дают только общее представление о складах. Любая из вышеперечисленных функций может широко варьироваться. Вместе с этим меняется характер и интенсивность осуществления некоторых логистических операций. Вследствие чего трансформируется весь логистический процесс на складе.

В России в настоящее время не хватает современных складских помещений. Склады, которые имеются в наличие на данный момент, не соответствуют современным требованиям и высоким темпам развития грузооборота. Такие современные склады сегодня называют распределительными центрами, логистическими комплексами, складскими терминалами. Их выгодно отличает именно многофункциональность. Основополагающей функцией склада стало не хранение товара, а его переработка. То есть, склад трансформировался в производственный цех со специфическими чертами организации и управления производственными предприятиями.

Логистические функции складов. Рассмотрим с позиций логистики функции различных складов, расположенных на пути движения материального потока от первичного источника сырья до конечного потребителя.

На складах готовых изделий предприятий-производителей производится складирование, хранение, подсортировка или дополнительная обработка продукции перед ее отправкой, маркировка, упаковка и погрузочные операции.

Склады сырья и исходных материалов предприятий-потребителей получают товар, выгружают, сортируют, хранят и подготавливают ее к производственному потреблению.